ریشه های مباحث این کتاب در دو سوال وابسته به هم نهفته است. گرچه اهمیت یکی بیشتر ازدیگری است. سوال اصلی اینجاست که چگونه کشوری به وسعت ایران توانست تدبیر لازم را به کار برد تا استقلال خود را حفظ کند و تسلط بیگانگان را به مدتی بیش از صد و اندی سال به حال تعلیق درآورد. پاسخ تا حدودی در توانایی ایران در