داستان با شرط بندی دو تن از خدایان اساطیری یونان، آپولو و هرمس، آغاز میگردد. آنها در حین سرمستی دربارهی زبان انسانها با هم بحث میکنند و در نهایت با این سوال مواجه میشوند که اگر به حیوانات هوشمندی انسانها اعطا شود آیا آنها قابلیت تجربهی یک مرگ سعادتمندانه را دارند یا نه؟ و به این ترتیب هوش